A l'invitation du Conseil de l'Europe, Alexis II se rendra tout d'abord dans la ville de Strasbourg, dans l'est de la France.
Il ira ensuite à Paris, où il sera reçu par le cardinal Jean-Pierre Ricard, archevêque de Bordeaux et président de la Conférence des évêques de France, et par Monseigneur André Ving-Trois, archevêque de Paris.
Mercredi, le Patriarche assistera à une messe donnée en la cathédrale Notre-Dame. Jeudi enfin, il présidera l'office des morts au cimetière de Sainte-Geneviève-des-Bois, dans le département de l'Essonne, où sont enterrés de nombreux immigrés russes.
Cette visite, à l'invitation des catholiques de France, représente un pas très important vers un rapprochement entre les églises catholique et orthodoxe.
Sous la papauté de Jean-Paul II, les relations entre les deux Eglises se sont dégradées. Depuis la chute du communisme, le patriarcat de Moscou accuse le Vatican de faire du prosélytisme sur son espace réservé.
Mais Benoît XVI a fait du rapprochement des chrétiens une priorité. Alexis II, de son côté, s'est dit favorable au retour de la messe en latin, et souhaite désormais une rencontre avec le pape.
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