Sfântul ierarh Nicolae

Sfântul Ierarh Nicolae, arhiepiscopul din Mira Lichiei, face parte din ceata sfinţilor pe care Biserica îi numeşte "mari ierarhi ai ortodoxiei". El a fost luminator şi propovăduitor al învăţăturii celei adevărate, apărător al dreptei credinţe, păstor sufletesc în cel mai adevărat sens al cuvântului, următor al Păstorului cel Mare, al Domnului nostru Iisus Hristos până la hotarele puterii omeneşti.
A trăit în timpul împăraţilor Diocletian şi Maximilian, prigonitorii de crestini, în a doua jumătate a veacului al III-lea dupa Hristos, numit în istoria Bisericii creştine "Veacul de aur". Se pare că nicăieri nu aflăm mai completa înfăţişare a chipului şi vieţii Sf. Nicolae decât aceea pe care ne-o da troparul sau "Îndreptator Credinţei şi chip blândeţilor, învăţător al înfrânării te-ai aratat pe tine turmei tale adevărul lucrurilor. Pentru aceasta ai câştigat cu smerenia cele înalte, cu sărăcia cele bogate. Părinte Ierarhe Nicolae, roagă pe Hristos Dumnezeu să mântuiască sufletele noastre".
Sfântul Ierarh Nicolae a strălucit prin bunătate şi înţelepciune. A fost întemniţat, dar a fost eliberat de către împăratul Constantin. A participat la Sinodul de la Niceea si se spune ca avea darul facerii de minuni. Moastele sale se afla din 1089 la Bari. Se zice ca Nicolae ar fi al doilea sfant pe care l-a facut Dumnezeu. Sfantul Nicolae, sau Sanicoara este calauza si protectorul celor care merg pe ape. Dupa unii, iarna incepe in aceasta zi.
Legenda mai spune ca trei surori, fetele unui nobil sarac, nu se puteau marita din cauza situatiei financiare precare. Se spune ca atunci cand fata cea mare a ajuns la vremea maritisului, Nicolae, ajuns deja episcop, a lasat noaptea, la usa casei nobilului, un saculet cu aur. Povestea s-a repetat intocmai si cand a venit vremea de maritis pentru cea de a doua fata. Cand i-a venit vremea si celei de a treia fete, nobilul a stat de paza pentru a afla cine era cel care le-a facut bine fetelor sale. Astfel, el l-a vazut pe Sfantul Nicolae care se urcase pe acoperis si daduse drumul saculetului prin hornul casei, intr-o soseta pusa la uscat, motiv pentru care a aparut obiceiul agatarii sosetelor de semineu. Dupa ce tatal fetelor a vazut cele intamplate, el a povestit la toata lumea si, de atunci, oricine primea un cadou neasteptat ii multumea lui Nicolae pentru el. Cei trei saculeti cu aur facuti cadou fetelor de nobil au devenit simbolul Sfantului Nicolae sub forma a trei bile de aur (in iconografia apuseana).
Peste 800.000 de romani, majoritarea barbati, isi sarbatoresc onomastica de Sfantul Nicolae, conform Ministerul Internelor si Reformei Administrative. "Statisticile existente la nivel national arata ca prenumele de Nicolae/ Nicoleta si derivatele acestora apartin unui numar de aproximativ 818.000 cetateni romani. Din totalul persoanelor care poarta aceste nume, aproape 538.500 sunt barbati (Nicolae, Niculai, Nicusor, Niculae, Nicu, Nicula, Nicoara), iar aproximativ 280.000 sunt femei (Nicoleta, Niculina, Neculita, Nicolina, Nicola)", se arata in comunicat. Dintre aceste prenume, cel mai raspandit este Nicolae/ Nicolaie, apartinand unui numar de 353.415 barbati, urmat de Nicoleta, prenumele a 191.030 de femei.